La estructura de nuestra columna vertebral
La columna vertebral es una de las partes más importantes de nuestro cuerpo, ya que es la encargada de proporcionar estabilidad y soporte a nuestra espalda. Está compuesta por una serie de huesos llamados vértebras que se extienden desde la base del cráneo hasta la pelvis.
En total, un adulto promedio tiene 33 vértebras en su columna vertebral. Sin embargo, existen algunas variaciones en la cantidad de vértebras que pueden tener las personas. En algunos casos, se pueden presentar vértebras adicionales o fusiones de vértebras, lo que puede afectar la función y la movilidad de la columna.
Las cinco divisiones de la columna vertebral
La columna vertebral se divide en cinco secciones principales, cada una con un número específico de vértebras:
1. Columna cervical
La columna cervical es la parte superior de la columna y consta de siete vértebras. Estas vértebras son las más pequeñas y están diseñadas para proporcionar flexibilidad y movimiento en el cuello.
2. Columna torácica
La columna torácica se encuentra en la parte media de la espalda y consta de 12 vértebras. Estas vértebras están conectadas a las costillas y proporcionan estabilidad a la caja torácica.
3. Columna lumbar
La columna lumbar es la parte inferior de la espalda y consta de cinco vértebras. Estas vértebras son las más grandes y están diseñadas para soportar el peso del cuerpo.
4. Sacro
El sacro es un hueso triangular ubicado en la base de la columna vertebral. Está compuesto por cinco vértebras fusionadas y se conecta a la pelvis.
5. Cóccix
El cóccix es también conocido como “hueso de la cola” y está compuesto por cuatro vértebras fusionadas. Esta sección de la columna vertebral es la más pequeña y se encuentra en la parte inferior de la pelvis.
Funciones de la columna vertebral
Además de proporcionar soporte y estabilidad, la columna vertebral cumple otras funciones vitales para nuestro cuerpo:
1. Protección de la médula espinal
La columna vertebral alberga y protege a la médula espinal, una estructura nerviosa que es responsable de transmitir señales entre el cerebro y el resto del cuerpo. La médula espinal está rodeada por el canal espinal formado por las vértebras de la columna.
2. Movimiento y flexibilidad
La columna vertebral, con sus articulaciones y discos intervertebrales, permite una amplia gama de movimientos y flexibilidad en nuestro cuerpo. Nos permite doblarnos, girar y mantener una postura erguida.
3. Distribución de la carga
La columna vertebral, junto con los músculos y ligamentos circundantes, distribuye la carga del peso del cuerpo, protegiendo así las articulaciones y evitando un desgaste excesivo en las extremidades inferiores.
Conclusión
La columna vertebral es una estructura compleja y vital para nuestro cuerpo. Está compuesta por 33 vértebras y se divide en cinco secciones principales. Además de proporcionar soporte y estabilidad, la columna tiene otras funciones importantes, como proteger la médula espinal y permitir el movimiento y la flexibilidad.
Preguntas frecuentes
1. ¿Es normal tener más o menos vértebras en la columna vertebral?
La mayoría de las personas tienen 33 vértebras en su columna vertebral, pero existen variaciones individuales. Algunas personas pueden tener vértebras adicionales o fusiones de vértebras, lo que puede afectar la función y la movilidad de la columna.
2. ¿Cuál es la función principal de la columna vertebral?
La columna vertebral cumple varias funciones importantes, incluyendo la protección de la médula espinal, el soporte y la estabilidad del cuerpo, el movimiento y la flexibilidad, y la distribución de la carga del peso del cuerpo.
3. ¿Cuáles son las secciones principales de la columna vertebral?
La columna vertebral se divide en cinco secciones principales: cervical, torácica, lumbar, sacro y cóccix. Cada sección tiene un número específico de vértebras y cumple funciones diferentes dentro del cuerpo.